"Super Freak" : la consécration funk de Rick James

Le Collector du Jour marque la consécration absolue pour Rick James. Avant Super Freak, l’artiste américain n’est pourtant pas un inconnu. Auteur-compositeur respecté à la Motown, il a déjà enchaîné les disques d’or et de platine pour lui-même comme pour les autres. Mais c’est avec son troisième album qu’il va définitivement changer de dimension.

En 1980, Street Songs explose grâce à des singles comme Give It to Me Baby ou Ghetto Life. Pourtant, le point culminant arrive avec Super Freak. Un morceau à l’énergie brute, au groove imparable, qui devient immédiatement un phénomène. Le single s’écoule à plus d’un million d’exemplaires, l’album dépasse les trois millions de ventes, et Rick James accède enfin au statut d’icône. Ses pairs le sacrent alors "roi de la funk’n’roll".

Cette consécration arrive au moment parfait. Car à l’horizon se profile une concurrence sérieuse : un certain Prince. Rick James ne le découvre pas à la radio, mais sur scène. Le futur génie de Minneapolis assure alors ses premières parties. Autant dire que Rick voit très bien arriver la tornade. Assister à la naissance d’une star internationale, depuis les coulisses, a quelque chose de fascinant…

Ce qui rend Street Songs encore plus fou, c’est la manière dont il a été conçu. Rick James improvisait régulièrement ses chansons avec les chœurs de The Temptations. Il lançait la musique, leur demandait de poser les harmonies… et improvisait les paroles. Du talent à l’état pur, instinctif, presque insolent. Et ça donnait des tubes.

Super Freak, c’est tout Rick James : excessif, génial, funky, et totalement libre. Un collector incontournable, à (re)découvrir sur Forum.