Like a Prayer : quand Madonna transforme le scandale en immense tube

Ce morceau, sorti en 1989, a une histoire assez incroyable, parce qu’il va devenir l’un des plus gros tubes de la carrière de Madonna… mais aussi déclencher une énorme polémique autour de son clip.

À l’origine, Madonna travaille sur son quatrième album, qu’elle va justement baptiser « Like a Prayer ». Musicalement, le morceau mélange la pop, le gospel et des sonorités beaucoup plus spirituelles. Et ce mélange va donner quelque chose d’assez particulier : on a une chanson qui ressemble presque à une prière, mais qui reste en même temps un énorme morceau de pop.

Et puis arrive le clip. Et là, Madonna ne fait clairement pas dans la discrétion ! On la voit notamment devant des croix en feu et embrasser un homme. Ces images vont provoquer de très fortes réactions de la part de groupes religieux chrétiens, et même le Vatican va condamner le clip. 

Mais l’histoire devient encore plus folle avec… une marque de soda ! Parce que Madonna avait signé avec cette marque un contrat de plusieurs millions de dollars pour une campagne publicitaire autour de la chanson. La publicité, elle, était beaucoup plus sage : Madonna y dansait dans un décor de diner américain. Sauf que le clip de « Like a Prayer » est diffusé juste après, et la polémique devient tellement importante que la marque finit par retirer la publicité. Madonna, elle, conserve malgré tout les 5 millions de dollars prévus dans son contrat.

Et malgré tout ce scandale, le morceau fonctionne très, très bien. En France, « Like a Prayer » atteint la deuxième place du Top 50. Et l’album du même nom va lui aussi s’installer en tête des ventes. Autrement dit, la polémique n’a absolument pas empêché Madonna de transformer cette chanson en énorme succès.

Ce qui est assez fascinant avec ce morceau, c’est qu’aujourd’hui, quand on l’entend, on pense d’abord à ce refrain, aux chœurs gospel et à cette production très reconnaissable. Mais en 1989, Madonna était vraiment en train de mélanger musique