"Living in America" de James Brown : le morceau indissociable de "Rocky IV"

Retour en 1985 avec Living in America, l’un des morceaux les plus emblématiques de James Brown. À cette époque, le chanteur est déjà une légende vivante, mais ce titre lui offre une reconnaissance supplémentaire. La chanson lui permet de décrocher le Grammy Award de la meilleure prestation vocale RnB masculine et se classe dans le top 5 en Belgique, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada. Un succès international qui confirme son statut hors norme.

Living in America est aussi indissociable du cinéma. James Brown l’interprète dans le film Rocky IV, aux côtés de Sylvester Stallone et de Dolph Lundgren, qui incarne Ivan Drago, le boxeur suédois gigantesque que Rocky doit affronter. Une apparition mémorable, à l’image de l’exubérance de James Brown, qui marque toute une génération. Dolph Lundgren poursuivra d’ailleurs sa carrière dans des films comme Universal Soldier ou The Expendables.

Mais au-delà des projecteurs, James Brown est surtout connu pour son perfectionnisme obsessionnel. Sur scène, rien n’est laissé au hasard. À ses débuts, il allait jusqu’à infliger des amendes aux membres de son groupe s’ils ne portaient pas la tenue adéquate ou s’ils faisaient la moindre erreur pendant un concert. Un simple geste de la main en plein live suffisait à signaler la faute : cinq dollars d’amende. Une somme conséquente dans les années 50 et 60.

Parfois, il récupérait même tout l’argent du cachet. Ce qui inspirera cette phrase culte de Bootsy Collins : « On n’avait déjà pas de tune au début, alors on s’en foutait ». Une anecdote qui résume bien l’exigence, la dureté, mais aussi la réalité de la vie musicale… et de la vie en Amérique.

Avec Living in America, James Brown livre bien plus qu’un tube : un concentré d’énergie, de discipline et de spectacle. Un vrai collector.