Mandela Day : quand Simple Minds chantait pour Nelson Mandela

Vous allez entendre maintenant Simple Minds avec « Mandela Day ». Et derrière ce morceau, il y a une histoire qui dépasse largement la musique, puisqu’il a été écrit pour soutenir un homme qui, à l’époque, est toujours derrière les barreaux : Nelson Mandela.

Nous sommes en 1988. Mandela est emprisonné depuis près de vingt-six ans en Afrique du Sud. Et cette année-là, un immense concert est organisé au stade de Wembley, à Londres, pour célébrer ses 70 ans et réclamer sa libération.

Sur scène, c’est du très lourd : Stevie Wonder, George Michael, Sting, Dire Straits… et bien sûr, les Simple Minds ! Mais le groupe ne veut pas simplement venir jouer ses tubes et repartir. Il décide de composer une chanson spécialement pour l’événement : « Mandela Day ».

Et là, il y a un détail assez fou : la chanson avait été écrite en seulement cinq minutes ! La mélodie de base serait venue très rapidement. En moins d’une heure, le morceau était pratiquement terminé.

Le 11 juin 1988, Simple Minds interprète donc cette chanson pour la première fois devant des dizaines de milliers de spectateurs. Et le concert est retransmis dans des dizaines de pays, avec une audience estimée à plusieurs centaines de millions de personnes. Imaginez : à une époque où Internet n’existe pas encore comme aujourd’hui, la musique permet de faire entendre un message politique dans le monde entier.

Et le plus symbolique, c’est que Nelson Mandela sera finalement libéré le 11 février 1990, après vingt-sept années de détention.

Alors, évidemment, cette chanson n’a pas provoqué sa libération à elle seule. Mais elle a participé à cette mobilisation internationale qui refusait que le monde oublie son sort.

Et c’est ce qui rend « Mandela Day » si particulier : ce n’est pas seulement un morceau de rock, c’est aussi le souvenir d’un moment où des artistes ont décidé de mettre leur musique au service d’une cause.