Mort de Rob Hirst, batteur fondateur de Midnight Oil

Le rock australien perd l’un de ses piliers. Rob Hirst, batteur emblématique et cofondateur de Midnight Oil, est décédé à l’âge de 70 ans. L’artiste luttait depuis 2023 contre un cancer du pancréas. Sa famille a annoncé qu’il s’est éteint paisiblement, entouré de ses proches, après « un combat héroïque de presque trois ans ».

Dans un message partagé sur les réseaux sociaux, ses proches ont salué la fin de ses souffrances et invité ceux qui souhaitent lui rendre hommage à soutenir des associations engagées contre le cancer du pancréas. En 2025, Rob Hirst s’était exprimé publiquement sur son soutien à l’aide médicale à mourir, plaidant pour une fin de vie digne après « une vie incroyablement riche ».

Rob Hirst, moteur musical de Midnight Oil

Fondé en 1976, Midnight Oil doit une grande part de son identité sonore à Rob Hirst. Connu pour son jeu de batterie puissant et incisif, il était bien plus qu’un simple rythmicien. Il a coécrit plusieurs des plus grands titres du groupe, parmi lesquels Beds Are Burning, The Dead Heart, Short Memory ou encore Forgotten Years.

Son complice de toujours, le guitariste Jim Moginie, le décrivait comme « le moteur du groupe, sur scène comme en dehors », soulignant son intelligence, son humour et son engagement artistique. Ensemble, ils ont façonné un rock engagé, mêlant énergie brute et messages politiques forts.

Au fil de sa carrière, Rob Hirst s’est également illustré dans de nombreux projets parallèles, notamment avec Ghostwriters, Backsliders ou encore The Break, prouvant une curiosité musicale intacte. Midnight Oil a publié 13 albums studio en près de 50 ans, avant une longue pause en 2002, puis un retour salué à partir de 2017.

Rob Hirst laisse derrière lui son épouse Leslie Holland, ses filles Alexandra, Gabriella et Jay O’Shea, également musicienne. Jusqu’au bout, il aura revendiqué une profonde gratitude envers la vie : « Même si tout s’arrête à cause de cette petite tumeur, je me considère comme incroyablement chanceux ». Un héritage immense pour Rob Hirst et Midnight Oil, dont la musique continuera de résonner longtemps.